La construction européenne a pour origine le traité de Rome signé en 1957, par l'Allemagne (RFA), la Belgique, la France, l'Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas. Il s’agit d’une coopération économique fondée sur un marché commun. En 1992, le traité de Maastricht met en place le cadre institutionnel de l’Union Européenne et prévoit la création d'une union économique et monétaire. La dernière modification est effectuée par le traité de Lisbonne, entré en vigueur en 2009. À la suite de plusieurs élargissements, l’Union compte aujourd’hui 27 membres.