1643–1715

Lodewijk XIV

Lodewijk XIV (1638-1715) is vijf jaar oud wanneer hij koning van Frankrijk wordt. Hij kiest de zon als embleem en begint zijn persoonlijke heerschappij in 1661 na de dood van zijn minister Mazarin. Met de Fronde (1648-1653) in gedachten, versterkt hij de koninklijke macht en maakt er een absolute monarchie met goddelijk recht van. De administratie wordt gecentraliseerd, de economie wordt gestimuleerd, de Franse eenheid wordt bereikt door veroveringen (Vlaanderen, Franche-Comte). Het einde van de regeerperiode wordt overschaduwd door de verzwakking van de financiën en de herroeping van het Edict van Nantes (1685). Versailles echter wordt het symbool van de verbreiding van de Franse kunst.