Na het aftreden van Keizer Karel heersen de Spaanse koningen over de Nederlanden.Deze periode wordt gekenmerkt door godsdienstconflicten in heel Europa, die resulteren in een 80-jarige oorlog, economische stagnatie en de in 1648 erkende splitsing van de Nederlanden (huidig België en Nederland).Na 1648 zijn de Nederlanden het schouwtoneel voor de conflicten tussen Lodewijk XIV en de koningen van Spanje.