Menées par 4 rois de France, de Charles VIII à Henri II, qui revendiquent leurs droits sur le royaume de Naples et le duché de Milan, les guerres d’Italie centralisent les rivalités entre la France, l’Espagne, l’Angleterre, le Saint Empire, la République de Venice, la papauté et les Cantons Suisses. Mais en 1521, elles deviennent un duel entre Valois et Habsbourg après l’élection de Charles Quint comme Empereur. Deux des batailles les plus connues sont certainement celles de Marignan (1515) et de Pavie (1525), ainsi que le sac de Rome en 1527.