Après l'abandon d'un vaste projet urbanistique et hydraulique à Romorantin, qui coïncide avec la mort de Léonard de Vinci, François Ier lance en septembre 1519 la construction d'un « bel et somptueux édifice » sur l’emplacement d’un ancien château, au cœur d'un désert de marais et de bois. Aucun document d'archive ne donne de précision sur la conception ou le dessein de ce projet, ni sur le nom de l'architecte.