La décolonisation est un processus d'émancipation des colonies qui mène à leur indépendance. Commencé dès 1775 en Amérique, c'est au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, de 1945 à 1975, que L’Europe perd la plupart de ses empires coloniaux d’Asie et d’Afrique. Ce processus fut favorisé par l’influence de l’URSS et les États-Unis, ouvertement anticolonialistes. Sans complication majeure pour l’Empire britannique, la décolonisation a abouti aux guerres d’Indochine et Algérie pour la France. Les Pays-Bas, le Portugal et la Belgique se sont plus ou moins opposés aux mouvements d’indépendance. Ceux-ci se sont en général résolus par des conflits.