Suite à l'abdication de Charles Quint, les rois d'Espagne exercent la souverainté sur les Pays-Bas.La période espagnole est marquée par les troubles religieux qui ravagent l'Europe entière. En résulteront une guerre pendant 80 ans, une stagnation économique et la division des Pays-Bas reconnue en 1648 (actuelle Belgique et actuels Pays-Bas).Sous la souveraineté des archiducs Albert et Isabelle entre 1598 et 1621, la trêve signée avec les provinces du nord permet un développement économique et culturel.Après 1648, les Pays-Bas sont le théâtre des conflits entre Louis XIV et les rois d'Espagne.