1939–1945

Tweede Wereldoorlog

Op 1 september 1939 vallen de Duitse Nazitroepen Wieluń en Westerplatte binnen en overrompelen het Poolse grondgebied. Volgens het Ribbentrop-Molotov verdrag voert het Sovjet-leger op 17 september 1939 een aanval uit op het oostelijke grondgebied. Vijf jaar lang ondergaat Polen een van de zwaarste bezettingen uit de moderne Europese geschiedenis. Tot mei 1945 worden meer dan 5,5 miljoen mensen vermoord, op de slagvelden in heel Europa, in de Duitse en Russische concentratiekampen en bij executies in de straten. De Poolse industrie en economie zijn verwoest. Warschau, de hoofdstad, wordt door de nazi's volledig in brand gestoken na de Opstand van Warschau in 1944.