Frans I was, zoals Karel V en Hendrik VIII van Engeland, een prins van de Renaissance. Hij wordt in 1515 Koning Ridder na ridderslag door Chevalier Bayard tijdens de overwinning bij Marignan. Als Koning Bouwer geeft hij opdracht tot de bouw van de kastelen van Chambord en Fontainebleau en treedt hij op als mecenas van verschillende kunstenaars. Tijdens zijn bewind ontplooit Frankrijk zich tot een moderne staat. Hij voert administratieve hervormingen door, met onder andere in 1539 het Edict van Villers-Cotterêts waar het Frans de status van officiële taal krijgt, en religieuze hervormingen met het gallicanisme.